Торговля кожей - Страница 3

Он вздохнул, затем прокашлялся; это был очень тяжелый кашель. Возможно, он наконец решился поделиться информацией.

-Я тоже, Блейк, я тоже. Я пойду вам в этом навстречу. Мы скрываем факт того, что у нас пропала голова и значок. Мы так же не говорим журналистам, что на стене, где убили моих людей, было сообщение. Оно написано их кровью и адресовано вам.

-Мне? - повторила я, и мой голос прозвучал не таким уж уверенным, каким бы мне хотелось его слышать. Теперь была моя очередь откашляться.

-Да, звучит оно так: Скажите Аните Блейк, что я буду ждать ее.

-Прекрасно, только… жутковато, - сказала, наконец, я. Я не могла придумать, что еще сказать, это было похоже на секундный разряд тока, на миг возобладавший над ужасом. И я знала этот разряд - страх.

-"Жутковато" и это все, что вы можете сказать? Этот вампир послал вам человеческую голову. Что-нибудь для вас изменится, если я скажу вам, что это голова местного истребителя вампиров?

Я размышляла об этом в течение нескольких вздохов, ощущая нечто среднее между ударом тока и тем опьянением, что бывает от шампанского.

-Какой ответ вас осчастливил бы, Шоу? Он оставил себе сувениры от остальных убитых?

-Вы хотите спросить, не обезглавил ли он кого-нибудь еще?

-Да, я говорю именно об этом.

-Нет. Он и его подручные убили троих оперативников, но от их тел сувениров не взяли.

-Оперативники… т.е. истребитель был с группой захвата?

-Все ордеры на ликвидацию автоматически попадают в группу повышенного риска, так что спецназ помогает «вручать» осуждённым ордера на их уничтожение.

-Да, в Сент-Луисе о таком нововведении тоже поговаривают. - Я все еще не была уверена, что чувствую относительно необходимости таскать на охоту спецназ. Часть меня ликовала от того, что спину прикрывали, а вот вторая была категорически против. В последний раз, когда меня прикрывал спецназ, некоторые из них погибли. Мне не нравилось нести ответственность за кучу народа. Кроме того это была непростая задача – убедить их в том, что я достойна встать с ними плечом к плечу, чтобы выбить очередную дверь.

-Если наши люди и убили кого-то из противников, у нас нет ни одного доказательства этому. Похоже, будто они попадали замертво, где стояли.

Я не знала, что ему на это ответить, потому проигнорировала его слова.

-Когда все это произошло?

-Вчера, нет, позавчера ночью, да. Я немного замешкался; вы теперь не найдете след.

-Я знаю.

-Что, черт возьми, вы сделали этому вампиру, чтобы он начал так вам благоволить?

-Понятия не имею. Возможно, позволила ему сбежать и не стала преследовать его. О черт, Шоу, вы знаете, что в отношении этих безумных кроликов не действует никакая логика.

-Безумные кролики, - повторил он.

-Ладно, серийные убийцы. Живые или мертвые, но они руководствуются только своей личной логикой. Она не понятна нам всем, потому что мы-то не безумные кролики.

Он издал звук, похожий на мой взгляд, на смешок.

-Нет, мы не безумные кролики, пока. Газеты и телевидение кричат о том, что вы прикончили кучу его сподручных.

-Не без посторонней помощи. Со мной был спецназ. И они потеряли своих.

-Я читал статьи, но честно, я думал, что вы всю славу припишете себе и не упомяните полицию.

-Они были со мной. Они рисковали своими жизнями. Некоторые из них погибли. И это было неприятно. Не думаю, что смогла бы о них забыть.

-Ходят слухи, что вы - пресс-потас…шавка, - сказал он, заменив слово, которое собирался использовать, на менее оскорбительное.

Я почти рассмеялась, что было хорошим знаком. Я не совсем в шоке, о да!

-Я не пресс-шавка и не пресс-шлюха, шериф Шоу. Поверьте мне, я итак слишком часто мелькаю в прессе, чем мне хотелось бы.

-Для того, кто не хочет шумихи, вы получаете просто адскую ее порцию.

Я пожала плечами, понимая, что он не увидит этого, и сказала:

-Я связана с несколькими пугающими историями, шериф; это привлекает ко мне журналистов.

-Вы - еще и красивая молодая женщина и встречаетесь с Принцем города.

-Мне поблагодарить вас за комплимент до или после того, как я скажу, что моя личная жизнь не ваше дело?

-Только, если она пересекается с вашей работой.

-Проверьте отчеты, шериф Шоу. Я стала убивать больше вампиров с тех пор, как начала встречаться с Жан-Клодом.

-Я слышал, вы отказались исполнять казни в морге.

-Я потеряла вкус к прокалыванию сердец прикованных цепями и беспомощных приговоренных.

-Они ведь спят или что там они делают, да?

-Не всегда, и поверьте мне, когда вам впервые приходится смотреть в глаза кому-то, кто молит вас о жизни… Скажу только, что даже с практикой, если прокалываешь кому-то сердце - это медленная смерть. Они умоляют и упрашивают до последнего.

-Но они сделали что-то, чтобы заслужить смерть, - возразил он.

-Не всегда; иногда они попадают под закон о трех приводах. Он построен так, что независимо от того, каково преступление, даже если это всего лишь мелкое правонарушение, трёх приводов уже достаточно, чтобы получить на свою задницу ордер на ликвидацию. Я не хочу убивать людей за кражу, совершённую без применения реального физического насилия.

-Но ведь речь идет о больших суммах, правильно?

-Нет, шериф, одна женщина была казнена за кражу менее, чем тысячи долларов. Она была диагностированной клептоманкой прежде, чем стать вампиром; смерть не излечила ее, как она надеялась.

-Кто-то вогнал ей кол в сердце из-за мелкой кражи?

-Так и было, - призналась я.

-Закон не дает специализированным маршалам права отказываться от исполнения своих обязанностей.

-Технически, нет, но я не работаю с кольями. Я перестала их использовать прежде, чем охотников на вампиров сделали маршалами и включили в программу.